Quarante ans après sa création, le Conseil constitutionnel a acquis une autorité et une notoriété qui donnent d'autant plus d'ampleur aux démêlés judiciaires de son actuel président. A sa naissance, en mars 1959, ce n'est pourtant qu'une institution aux pouvoirs limités, suspectée de soumission au général de Gaulle. A juste titre !