Ce 21 avril 1961, à Paris, l'inquiétude est au plus vif : les généraux Challe, Salan, Zeller et Jouhaud ont tenté de s'emparerœ du pouvoir à Alger. Le pays est-il menacé de guerre civile ? Certes, de Gaulle affirme sa détermination à ne pas céder aux putschistes, mais le Premier ministre Michel Debré lance un appel affolé aux Français. Pourtant, dès le 25, l'insurrection retombe. Tant de peur pour si peu ? ... Les archives nous permettent de mieux comprendre pourquoi la rébellion s'est effondrée si facilement.