faut suivre pas à pas le parcours chaotique et complexe de Louis XI pour que se dégagent les lignes de force de son existence et de son uvre. C est ainsi qu on pourra le mieux cerner son caractère, et mieux comprendre ce qu étaient la vie et les occupations d un prince au Moyen Âge. Comment restituer l incertitude et la tension du règne de Louis XI, sinon en suivant le fil de ses échecs et de ses succès ? Bien entendu, un biographe se doit de présenter le contexte historique dans lequel a évolué son personnage, tâche ardue pour une époque aussi reculée. On s est efforcé d introduire progressivement les termes et les notions qui pourraient être étrangers au lecteur, et qui justifient des développements thématiques aussi clairs et concis que possible. Louis XI n était ni un amateur d arts, ni un intellectuel. S il était très loin d être un rustre inculte, il n en n est pas moins vrai qu'il consacrait l essentiel de son temps à quelques activités auxquelles tout finissait toujours par se ramener. Le roi rattrapait par l intensité de ses passions le faible nombre de celles-ci. Ses loisirs se limitaient à peu près exclusivement à la chasse et aux animaux. Sa cour n avait rien de fastueux, et ne bruissait pas d intrigues et de cabales. Misogyne forcené, Louis XI se méfiait des femmes et goûtait peu leur compagnie en dehors du lit. Louis XI se passionnait pour le pouvoir, la guerre et la politique, il en sera donc question presque à chaque page. Louis XI sacrifia tout à sa passion exclusive pour l intrigue, la politique et la guerre, et il fut largement payé de retour. Jamais, depuis le règne de Philippe Auguste, le domaine royal ne connut une telle extension. Il est temps à présent de monter à cheval et de suivre Louis XI aux quatre coins du royaume, dans son activité forcenée.