Homme discret, intellectuel exigeant, ce «juif de savoir» a choisi de devenir rabbin après avoir été tenté par le cyclisme, passion qu'il a gardée jusqu'à ce jour. Ancien moniteur de mouvement de jeunesse, rabbin des étudiants puis des universitaires, Gilles Bernheim aime à dire que sa vie est construite selon l'orthopraxie juive, manière plus juste de parler de son orthodoxie. Il est également engagé dans le dialogue judéo-chrétien- et a cosigné un livre avec le cardinal Barbarin, ″Le Rabbin et le cardinal″ (Stock). Après avoir été chargé de la synagogue de la rue de la Victoire, à Paris, il a été élu, en juin 2008, grand rabbin de France pour une durée de sept ans. Un septennat qu'il a placé sous le signe du rayonnement de la foi juive dans la synagogue, mais aussi au-delà de ceux qui croient. Pour ″L'Express″, il aborde tous les sujets qui font polémique, des moeurs à l'identité juive, en passant par le lien avec Israël et la question palestinienne.