Les technologies du classement sont profondément transformées à la fin du 19e siècle, et ces transformations sont au coeur d'une révolution managériale qui réorganise profondément l'économie. Cet article essaie de caractériser au mieux l'existence d'un "ancien régime des gestes de classement". Contemporain de la fiche cartonnée, le "document" fait son apparition ainsi que la documentation comme science nouvelle, faisant du livre un format dépassé. Pour une grande part – et au-delà des technologies du classement –, c'est par un travail d'organisation hygiénique et rationnel de l'espace que les capacités de traitement systématique de l'information opèrent.