Le 11 septembre 2001, quatre avions de ligne, détournés par 19 terroristes islamistes, s'écrasaient à New York, sur le Pentagone et en Pennsylvanie, tuant environ 3 000 personnes. Les Etats-Unis et nombre d'observateurs dans le monde ont vu dans ces attentats un tournant historique. Cinq ans après, la presse américaine relativise l'événement.