En fermant à deux reprises le robinet pour dicter ses conditions à ses clients - l'Ukraine en janvier 2006, la Biélorussie en décembre de la même année - le géant gazier russe a montré sa capacité de nuisance aux Européens. Il s'est en même temps affirmé comme l'instrument privilégié de la stratégie dessinée par Vladimir Poutine pour redonner à la Russie la puissance et l'influence qu'elle semblait avoir perdues avec la fin de l'ère soviétique.