Les récits des enfances de criminels ordinaires ou d'Etat démontrent que c'est dans l'enfance qu'il faut chercher les clefs pour comprendre et prévenir les comportements criminels. Ils mènent également à une réflexion sur la maltraitance physique : coups, sévices, tortures, etc. et montrent que l'éducation, la psychologie et le milieu familial jouent un rôle déterminant.