La France est victime de la dégradation progressive de sa compétitivité comme en témoigne l'évolution du solde commercial. La productivité n'est pourtant pas en cause, elle a évolué au même rythme que celle de ses principaux partenaires, notamment européens. Comme la plupart de ces derniers, l'Hexagone doit s'accommoder des spécificités de l'Union économique et monétaire (UEM). Quand l'euro s'apprécie, les pays dont l'avantage compétitif repose sur le facteur coût connaissent une position inconfortable : s'ils exportent des produits relativement chers et facilement substituables, ils perdent des marchés. La France est exactement dans ce cas de figure et cela pour plusieurs raisons : la charge fiscale et celle des prélèvements sociaux pesant sur les entreprises, le coût du travail, le niveau du salaire minimum, etc.