Les échanges internationaux se sont profondément transformés ces dernières décennies entraînant dans leur sillage une mutation en profondeur des économies et des sociétés. Au point qu'aujourd'hui, la mondialisation fait débat. Ces évolutions rendent plus que jamais nécessaire l'élaboration de nouveaux concepts et outils statistiques afin de mieux les appréhender. A la lumière de ces changements conceptuels il s'avère que, contrairement à une idée largement répandue, l'Europe et la France ne sont pas dépourvues d'atouts dans la course au commerce mondial. Pour autant, l'exacerbation de la concurrence implique des politiques publiques volontaristes, notamment dans les domaines de la formation et de la recherche. Il en va de la productivité des économies européennes, et donc de la croissance et de l'emploi.