Avec la démocratisation de l'Internet haut débit, des milliards de données sont déversés par les particuliers, les entreprises ou l'Etat sur le Net. Ce phénomène a été baptisé "Big Data" ("données massives"). Celui-ci a pris une telle ampleur que les auteurs d'un rapport publié en 2012 par le Forum économique mondial de Davos estiment que ces données constituent désormais une nouvelle ressource dont la valeur est économiquement comparable au pétrole. Grâce aux progrès réalisés dans le traitement informatique des grandes masses de données, des analystes du secteur de la finance ou du marketing peuvent aujourd'hui exploiter le déluge d'informations qui circulent sur la Toile, en particulier à travers les réseaux sociaux. Mais la manipulation à grande échelle de ces données pose désormais la question épineuse de la protection de la vie privée.