Depuis une trentaine d'années, on assiste à l'imprégnation de la finance par le crime organisé. Aux Etats-Unis, l'attorney général, Michael Mukasey, dénoncera, dès avril 2008, six mois avant la chute de la banque Lehman Brothers, la criminalisation des marchés économiques et financiers. De nombreuses crises financières à dimension criminelle qui ont éclaté, au cours des dernières décennies, illustrent clairement cette dérive. Aux Etats- Unis, de la crise des savings and loans (caisses d'épargne) américaines dans les années 1980 à la crise des subprimes, les malversations et les fraudes auxquelles se sont livrés certains dirigeants ou courtiers ont fait l'objet d'enquêtes et de poursuites judiciaires.