Alors qu'elle est historiquement construite sur une logique d'assurance, la protection sociale française s'est peu à peu tournée vers une logique d'assistance. Pour combler les failles du système d'assurance sociale face au développement du chômage de masse, les pouvoirs publics ont en effet privilégié des formes d'aides sociales ″actives″, envisagées de manière individualisée comme la contrepartie d'une démarche responsable.