En 2012, la croissance du commerce mondial est tombée à 2% contre 5,2% l'année précédente et est restée atone au cours des premiers mois de 2013. Le ralentissement économique en Europe qui a pesé sur la demande mondiale d'importations explique cette évolution. La brusque décélération des échanges commerciaux a été due principalement à la faible croissance des économies développées et aux incertitudes concernant l'avenir de l'euro. La situation plus favorable de l'économie américaine au début de 2013 a été insuffisante pour contrebalancer la faiblesse persistante des économies de l'Union européenne. La croissance de la Chine, même si celle-ci a été moins bonne que prévue, a permis en partie d'amortir la baisse de la demande des pays développés. Globalement, la croissance mondiale du commerce et de la production a été inférieure à son taux moyen à long terme.