Aujourd'hui, le produit intérieur brut (PIB) cumulé des économies brésilienne, russe, indienne, chinoise et sud-africaine est quasiment égal à celui des Etats-Unis. Les BRICS incarnent-ils pour autant l'avenir de l'économie mondiale ? Les arguments avancés étant multiples, l'auteur démêle le vrai du faux. Selon lui, si ces grands pays émergents, tous membres du G20, représentent 20% du PIB mondial, 40% de la population de la planète et contrôlent 43% des réserves en devises, ces derniers demeurent très hétérogènes. De plus, dans de nombreux domaines, comme le commerce international, ces pays sont en concurrence - aucun d'entre eux n'a encore signé d'accord de libre-échange. En outre, en dépit d'atouts indiscutables - main-d'oeuvre bon marché, investissements massifs, etc. -, les grandes économies émergentes présentent certaines fragilités dont le manque d'innovation n'est pas la moindre.