La question du salaire minimum est débattue depuis des décennies. De nombreuses études ont ainsi été consacrées aux conséquences des modifications marginales du niveau des salaires minima. Par ailleurs, si les économistes ne parviennent toujours pas à se mettre d'accord sur le bien fondé de la fixation de salaires minima, dans plus de 90% des pays, ce type de dispositif est appliqué. Les questions complexes auxquelles les gouvernements sont confrontés restent cependant nombreuses : à quel niveau fixer et comment ajuster le salaire minimum. Afin d'aider les gouvernements et les partenaires sociaux à résoudre ces questions, l'Organisation internationale du Travail (OIT) propose un cadre d'évaluation. Celui-ci prend en compte les besoins des travailleurs eu égard au niveau général des salaires, du coût de la vie et des prestations sociales, ainsi que des facteurs économiques comme la productivité et le niveau de l'emploi.