Sécheresse, pollution, mauvais état des réseaux, gaspillage, tous les éléments s'additionnent pour faire de l'alimentation en eau - des villes comme des campagnes - un véritable casse-tête. Au moment où la Chine populaire célèbre son soixantième anniversaire, la presse officielle revient sur les grandes réalisations du régime et fait l'éloge des gigantesques travaux réalisés pour domestiquer les grands fleuves du pays à coups de barrages et de canaux. Mais le moment est venu, y compris dans les cercles du pouvoir, de reconsidérer cette politique spectaculaire en envisageant d'urgence des mesures de sauvegarde au niveau local.