Face aux tirs nord-coréens, Etats-Unis et Corée du Sud renforcent leurs manoeuvres, sous l'oeil réprobateur de la Chine. Pékin, considéré comme seul en mesure de faire plier Pyongyang, proteste et atermoie. Il observe la succession nord-coréenne avec prudence, et tente de préserver ses intérêts au Nord comme au Sud.