Dans le Mid-Yorkshire, les inspecteurs Dalziel et Pascoe enquêtent sur le curieux suicide de Pal Maciver. Le père de celui-ci, dix ans auparavant, s'était lui aussi tué. Pal pensait que sa belle-mère Kay, une énigmatique Américaine, avait une part de responsabilité dans ce premier suicide, et voulait provoquer la réouverture de l'enquête. Sur fond de multinationales et de guerre du Golf.