Quoi de plus inoffensif qu'une berceuse fredonnée à son petit pour l'endormir ? Rien à voir avec la mort subite du nourrisson, la pire angoisse des parents qui se lèvent la nuit pour vérifier que leur enfant respire bien. Et pourtant le journaliste Carl Streator voit dans ces morts qui se succèdent un je-ne-sais-quoi d'inexpliqué. Il y aurait un livre qui tue, un recueil pour enfants constitué de poèmes à chanter, de comptines mortelles. Carl en lit une à son patron et le voit s'écrouler sur son bureau pour ne plus jamais se redresser. Son enquête peut commencer. Combien y a-t-il d'exemplaire de ce livre en circulation ? Combien sont au courant ? Le pouvoir sera absolu pour celui qui en aura l'ultime possession...