Physicochimiste, Philippe Walter a dirigé jusqu'en 2011 l'équipe de recherche CNRS du Centre de recherche et de restauration des musées de France. Aujourd'hui, il dirige le Laboratoire d'archéologie moléculaire et structurale de l'Université Pierre et Marie Curie et du CNRS. II est professeur invité sur la chaire d'innovation technologique Liliane Bettencourt au Collège de France.