Jusque vers l'an 1000, on ne trouve aucun Juif identifiable dans l'iconographie chrétienne. Un premier signe distinctif apparaît vers 1100 : un chapeau pointu, sans rapport avec une réalité quelconque. C'est vers 1170 qu'est représenté pour la première fois un grand nez crochu, tout aussi imaginaire. Cet attribut a une fonction précise : attirer le regard du spectateur sur un personnage qui n'ose pas regarder en face le supplice de la Croix.