Si le MP3 est au coeur de débats importants autour de la propriété intellectuelle et du partage de fichiers, il est aussi un artefact culturel à part entière. Cet article de référence examine le design du MP3 à partir d'une double perspective : industrielle et psycho-acoustique, afin de mieux expliquer pourquoi les MP3 sont si aisément échangeables et quelles sont les implications auditives de ce processus d'échange. En tant que technologie-récipient contenant un son enregistré, le MP3 illustre à quel point la qualité de « portabilité » est centrale dans l'histoire des représentations auditives. Technologie psycho-acoustique littéralement capable de jouer son auditeur, le MP3 montre que la culture numérique du son fonctionne selon des logiques quelque peu différentes de la culture numérique visuelle.