La question des liens entre capitalisme et régimes politiques est une question ancienne. Reposant sur l'innovation et l'initiative privée, le capitalisme semble a priori inséparable de la démocratie. Toutefois, en dehors du Royaume-Uni et des Etats-Unis, il s'est accommodé dès la révolution industrielle de régimes plus ou moins autoritaires, du moment où un minimum de libertés économiques étaient sauvegardées. Après un rappel des analyses des grands penseurs du capitalisme -Marx, Weber et Schumpeter -, Philippe Raynaud montre comment ses mutations, de l'industrialisation à la mondialisation contemporaine en passant par l'expansion de l'Etat-providence - sont allées de pair avec des évolutions des régimes politiques.