Alors que plusieurs économistes, Marx au premier rang, avaient prédit une fin "inéluctable" et proche du capitalisme, au cours du siècle écoulé, celui-ci est parvenu de manière étonnante à s'adapter à ses contradictions internes. Les crises d'ampleur variée qui jalonnent son histoire, loin d'avoir précipité sa chute, lui ont permis, jusqu'à présent, de se transformer et de dépasser des tensions devenues insoutenables. Cette capacité de résilience du capitalisme, que Robert Boyer analyse ici à travers les différentes crises qu'il a traversées, explique la longévité de ce régime économique ainsi que sa diversité spatiale et temporelle.