En dépit de la forte croissance des années 2000, le Brésil doit faire face à une désindustrialisation précoce. Si cette situation est semblable à celle rencontrée par d'autres pays latino-américains, elle tranche en revanche avec ce qu'on observe en Chine. Ce pays a réussi à développer son appareil industriel et à monter en gamme sur le plan de la production. Au Brésil, seules quelques rares filières sont parvenues au même résultat. L'intensification des relations commerciales asymétriques entre les deux pays au cours des dernières années n'explique pas cette évolution, car ce n'est pas l'ouverture à l'international qui conduit à la désindustrialisation, mais la manière selon laquelle cette dernière est conduite. Le Brésil a fortement développé ses exportations de ressources naturelles, renforçant ainsi une primarisation de son appareil productif. L'afflux massif de capitaux étrangers mais également la forte appréciation de sa monnaie, le real, sont le résultat de cette stratégie économique.