En Corée du Sud, en 2011, la durée du travail annuelle moyenne des salariés dépassait d'environ 400 heures celle des pays de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). En dépit d'une période de hausse de la durée effective du travail entre 2001 et 2004, cette dernière n'est guère différente aujourd'hui de la durée légale de 1953, soit 48 heures hebdomadaires. Depuis 2004, les Coréens bénéficient de deux semaines de congés payés par an mais la plupart d'entre eux ne prennent guère plus d'une semaine ou s'abstiennent complètement de prendre du repos. Les durées excessives de travail ont introduit massivement de la précarité en matière de santé et de sécurité au travail, une ruine démographique et des inégalités de toute nature. Quant à la hausse du temps de travail amorcée timidement dans les années 2000, elle a conduit à amplifier une autre forme de précarité, celle des statuts d'emploi, renforçant ainsi encore le dualisme de la société.