La forte croissance des grandes économies émergentes, notamment de la Chine, a permis un recul spectaculaire de la pauvreté à l'échelle de la planète. Dans le même temps, la mondialisation a favorisé l'enrichissement des fractions les plus aisées de la population mondiale, ce qui s'est traduit par un creusement des inégalités dans la plupart des pays avancés et dans de nombreux pays en développement. Qu'en est-il des inégalités mondiales ? Rappelant toute la complexité méthodologique du sujet, Florent Bresson analyse l'évolution des inégalités mondiales de revenu en considérant successivement plusieurs points de vue : celui de la distribution des PIB, celui des PIB par habitant et celui des niveaux de vie de la population mondiale. Si certains indicateurs montrent une réduction des inégalités sur la période récente, ces résultats doivent être interprétés avec la plus grande prudence.