Les effets dévastateurs de la Grande Guerre se sont fait sentir de longues années durant en raison, d'une part, des immenses pertes humaines et des destructions matérielles et, d'autre part, des conséquences découlant du traité de Versailles, signé le 28 juin 1919. Les clauses financières et morales de ce dernier ont constitué une pomme de discorde, en particulier entre Paris et Berlin. Au coeur du différend : le montant des réparations allemandes dues à la France et le verdict de culpabilité que les vainqueurs ont fait endosser à l'Allemagne. Dès la signature du traité, le système de réparations fut sévèrement jugé par certains contemporains, parmi eux John Maynard Keynes. En total désaccord avec plusieurs des dispositions du traité, le célèbre économiste de Cambridge préconisait de mettre en oeuvre un plan qui aurait permis le redémarrage de l'économie allemande, assurant ainsi le remboursement plus rapide d'une dette allégée.