L'Allemagne introduira à partir du 1er janvier 2015 un salaire minimum légal de 8,50 euros par heure. Contrairement au salaire minimum interprofessionnel de croissance (SMIC) français, sa revalorisation - prévue tous les deux ans - ne sera pas du ressort de l'Etat, mais d'une commission composée du patronat et des syndicats. L'instauration d'un salaire minimum constitue néanmoins une rupture majeure avec le principe de subsidiarité et d'autonomie des partenaires sociaux tel qu'il est en vigueur en Allemagne. Cette mesure montre que le système existant jusque-là ne permet plus de garantir à certains travailleurs le respect de leurs droits fondamentaux, d'où la nécessité d'une intervention de l'Etat. Toutefois, de nombreuses études tendent à montrer que l'impact du salaire minimum sur l'emploi, la consommation et la compétitivité devrait être globalement limité.