Dans "Treatise on Probability" (1921), John Maynard Keynes différenciait le risque de l'incertitude. Selon lui, le risque est de l'incertitude "structurée par des probabilités objectives". Le risque est une dimension importante dans ce qu'on appelle les "sciences dures" (ou sciences de la nature), comme la mécanique quantique, mais pas l'incertitude. La situation est radicalement différente en ce qui concerne des sciences comme l'écologie, la climatologie ou encore la médecine qui sont intrinsèquement incertaines - même partiellement - donc non probabilisables objectivement. Traiter le risque est donc particulièrement compliqué. Si, dans ces domaines, il est possible de "probabiliser" l'incertitude subjectivement, les résultats obtenus ne sont pas toujours pris au sérieux par ceux qui ont intérêt à les mettre en cause, comme par exemple dans le cas de la contestation du réchauffement climatique par certains lobbys industriels.