Né de la découverte par les Occidentaux du jeu de dés (al-zahr) qui se pratiquait dans le monde arabe, le hasard évoque, au XIIe siècle, la chance, que l'on devait alors comprendre comme la volonté des dieux. Mais à la fin du XIXe siècle, les économistes découvrent que la notion de « hasard » dissimule une série d'événements réguliers dévoilant une sorte de déterminisme. La notion de « risque », elle, est apparue au XVIe siècle et c'est au XXe siècle que celui-ci se distingue de la notion d'incertitude.