Contrairement à la machine à vapeur ou à l'électricité, au XXIe siècle les "nouvelles technologies" ne constituent pas une seule technologie de rupture, mais un faisceau d'innovations issues de multiples domaines : l'informatique, la connectique, les micro et nanotechnologies, l'imprimante 3D, l'intelligence artificielle, etc. Outre leur nouveauté, c'est l'interpénétration de ces technologies qui en fait un phénomène exceptionnel. Le cerveau humain, qui n'a pas connu de progrès significatifs depuis cinq mille ans en termes de compétences, voit grâce à elle ses capacités largement augmenter. Cette révolution ouvre des perspectives inédites, en particulier le développement d'activités nouvelles, notamment dans les services. Une ère d'abondance et de prospérité serait pour certains à la portée de l'humanité. Mais les inquiétudes demeurent : quelle sera la place de l'homme dans ce nouvel environnement et comment vivre avec des mégaentreprises comme Google, Amazon ou Facebook ?