La perception que l'opinion publique a des effets de l'immigration sur le marché du travail est marquée par une certaine incompréhension, pour ne pas dire ignorance. Un décalage très important entre le ressenti des populations à l'égard des migrations internationales et la réalité des faits peut en effet être observé dans de nombreux pays industrialisés. Le faible niveau de ces migrations et l'importance des écarts de salaire entre les pays d'origine et d'accueil laissent en réalité penser que les marchés du travail nationaux sont toujours relativement fermés et que l'effet des mouvements migratoires sur le marché du travail, notamment sur les salaires, est en moyenne très faible. Par ailleurs, on peut noter que les politiques d'immigration, souvent conduites par les ministères de l'intérieur ou de la sécurité nationale, pourraient se montrer plus efficaces à condition d'intégrer davantage de critères économiques.