Le monde en développement couvre une grande variété de situations allant des pays "émergents" jusqu'au pays "les moins avancés". Avant de se pencher sur ces deux catégories extrêmes, Delphine Boutin, Emilie Caldeira et Mary-Françoise Renard font le point sur le corpus théorique appliqué à ces pays pour le mettre en regard avec leur évolution réelle. Aujourd'hui, les modèles de développement sont quasiment aussi hétérogènes que le groupe de pays auquel ils s'appliquent. Le "consensus de Washington" a laissé sa place à des modèles de développement multiformes, illustrés notamment par la réussite de pays comme la Chine ou le Brésil. La reconnaissance que le développement revêt des formes aussi diverses que les pays qu'il concerne ouvre la voie à de nouveaux modèles, multidimensionnels et pluridisciplinaires, comme le font apparaître les objectifs du millénaire pour le développement (OMD).