La COP21, qui se tiendra à Paris fin 2015 et réunira 195 Etats, constitue une étape décisive dans la lutte contre le changement climatique. Outre le fait qu'un accord international contraignant est prévu, mais a minima, cette conférence marque, selon Michel Damian et Franck-Dominique Vivien, une évolution dans la conception des négociations sur le climat. L'analyse standard en termes d'internalisation des externalités, privilégiée jusqu'à présent, devrait reculer au profit d'une nouvelle économie politique de l'environnement laissant plus de place à la réglementation et aux politiques nationales. L'approche "par le haut" consistant à répartir entre les pays des objectifs de réduction des émissions devrait être remplacée, ou du moins complétée, par une approche "par le bas" partant des initiatives des Etats.