L'action humanitaire a partie liée avec la compassion. Cependant, on ne peut pas ressentir de façon égale toutes les souffrances du monde. Certaines catastrophes soulèvent moins d'émotions que d'autres, et les vies de ces victimes sont tout aussi précieuses à sauver. L'institution humanitaire sert à pallier cette diversité des émotions