Plusieurs facteurs portent à la mise en question des droits de l'homme dans le monde : progression des régimes autoritaires, affaiblissement moral de l'Occident, crise des institutions internationales, etc. Mais il apparaît à l'examen que leur prétendu déclin est plutôt une crise de croissance. La démocratie libérale et le respect des droits humains répondent davantage aux aspirations des populations. Il importe d'en faire un des critères non pas d'affichage mais de détermination de la politique étrangère de la France.