L'année 2015 est en Australie celle d'une commémoration pour laquelle le gouvernement a dépensé une énergie et des fonds considérables : le centenaire du débarquement de Gallipoli, en Turquie, le 25 avril1915. Comment cette désastreuse campagne a-t-elle pu devenir la date de naissance de la nation ? Ce paradoxe tient à la difficulté pour l'île-continent de se construire une identité propre. La terre australe est découverte en 1770 par Cook au nom du roi britannique. Dix-huit ans plus tard, le 26 janvier 1788, la « Première Flotte », avec à son bord quelques centaines de condamnés, plante son drapeau à Port-Jackson, l'actuelle Sydney. Durant près d'un siècle, l'Australie sera une terre de bagne.