Slowby et Wood, deux paisibles habitantes de Harcester, disparaissent après la visite d'un inconnu. Abe Niggins, l'archiviste local, découvre sur la nappe des deux dames le symbole dessiné de l'antique Babylone. Par ailleurs, dans une cave de Harcester, des faux monnayeurs se sont suicidés peu avant l'arrivée des autorités. Harry Dickson concentre ses recherches sur la rue dite de la Tête-Perdue.