Dans le Sud profond des États-Unis, une sauvagonne des marais de Virginie s'éprend d'un jeune homme. Celui-ci l'abandonne après l'avoir séduite. Elle n'aura de cesse de le reconquérir. Quand il cède à l'amour qu'il a toujours refoulé par vanité, il est abattu par le frère de la jeune femme. Incarnation sans pitié du puritanisme et de la frustation sexuelle.