"Les équations, ça ne sert à rien !" Pourtant, n'en déplaise aux réfractaires aux mathématiques ou à l'étudiant qui bougonne devant ses révisions, il existe bel et bien un lien entre mathématiques et monde réel. Dérèglement climatique ou disparition des espèces... Le salut des éléphants et autres grands mammifères menacés pourrait en partie venir de ces successions de chiffres et de lettres souvent absconses qui donnent des sueurs froides sur les bancs du lycée. Jean-Philippe Uzan, cosmologiste et directeur adjoint de l'institut de recherche Henri-Poincaré et la dessinatrice Zoé Thouron démontent cette assertion si souvent murmurée à tort dans les salles de classe en décortiquant l'équation logistique découverte au XIXe siècle par le mathématicien belge Pierre-François Verhulst. Destinée à l'origine à prédire les évolutions de croissance des populations, cette équation a permis de changer jusqu'à notre façon de penser l'écologie ou le chaos.