Du Tibet nous parviennent des échos du joug politique et de la répression exercés par le gouvernement chinois sur la société et la religion tibétaines, ainsi que les auto-immolations des opposants, religieux ou non, en signe de protestation. Dans ce contexte, que peut l'art ? L'art tibétain, peu connu en Occident et lié à la tradition des thangkas, a cherché à s'affranchir, au début des années 2000, sous l'influence de l'art chinois. Aujourd'hui, « devant la douleur » des immolés, les artistes reprennent l'iconographie de la flamme comme un ultime hommage, traduisant la souffrance et le sentiment d'abandon, ainsi qu'un défi lancé au pouvoir central.