A l'été 1903, Victor Segalen est chargé de récupérer des objets de la succession de Gauguin. A Hiva Oa, le peintre a trouvé un « régime libidinal libertaire » qui l'a fait « se sentir devenir maori ». Michel Onfray y voit un écho au projet nietzschéen de reconquête païenne, terrassé par l'Occident chrétien.