En 2015, le produit intérieur brut (PIB) chinois (11 385 milliards de dollars) est cinq fois plus élevé que le PIB indien (2 184 milliards de dollars). Selon Jean-Joseph Boillot, spécialiste de l'économie indienne, un tel écart s'expliquerait par des évolutions différentes des deux pays en matière démographique - l'arrivée, dès 1980, des baby-boomers sur le marché du travail chinois a créé une véritable opportunité pour la croissance -, politique - les entrepreneurs chinois, longtemps frustrés par le régime de Mao Zedong, semblent demandeurs de plus de libertés que leurs voisins indiens -, et économique - le capitalisme d'Etat en Chine s'oppose au capitalisme familial indien.