En cinq ans, l'économie britannique a créé 1,8 million d'emplois - un record en Europe. Cette performance repose sur plusieurs facteurs, en particulier la flexibilité du marché du travail et la moindre protection des travailleurs. Les préavis de licenciement sont en effet au Royaume-Uni courts et les indemnités faibles, surtout si on les compare avec les règles qui prévalent en France. Aujourd'hui, si le pays est proche du plein emploi, le marché du travail ne fonctionne pas néanmoins de façon optimale. Les entreprises ont notamment des difficultés à trouver les salariés dotés des compétences dont elles ont besoin. Par ailleurs, une partie du boom de l'emploi repose sur la forte augmentation du nombre des travailleurs indépendants, qui sont souvent moins payés et à la recherche d'heures de travail supplémentaires. L'exemple de Bedford, une ville moyenne située entre Londres et Birmingham, est emblématique de l'évolution de l'emploi au Royaume-Uni au cours des dernières années.