L'analyse comparative des systèmes de gouvernance d'entreprise est dominée par la mise en évidence de dichotomies concernant le mode de financement des entreprises (marché ou banques), le caractère interne ou externe du gouvernement ou encore l'orientation des systèmes (marché ou réseau), auxquelles s'ajoutent des typologies géographiques (comme celle entre les modèles anglo-saxon et germanique), historiques ou culturelles. Ces classifications ont été complétées par des tentatives de synthèse qui distinguent généralement cinq modèles de capitalisme. Enfin, l'hypothèse d'une évolution des structures de gouvernance vers un modèle dominant, notamment l'alignement sur le modèle anglo-saxon, est également très débattue. Bien que les institutions internationales privilégient l'adoption de ce modèle, cette orientation est loin de faire l'objet d'un consensus.