Le patrimoine rural français - qui a longtemps été considéré comme très menacé dans une société de plus en plus urbaine - est depuis plusieurs années en quête d'une légitimité. Si, au début du XXe siècle, le développement du tourisme a, grâce à un certain goût pour le paysage, redonné vie à la ruralité, la désertification des villages et l'exode urbain ont retardé la création d'un véritable patrimoine rural en France. C'est le repeuplement des campagnes, dans les années 1990, qui a permis de constituer un véritable patrimoine rural, à la fois naturel et culturel, grâce notamment à la création de musées organisant de nombreuses expositions autour du thème de l'agriculture et de la valorisation des produits et des coutumes issus du terroir.