Le 27 juillet 1214, le roi de France Philippe Auguste remporte, à Bouvines, une victoire sur l'empereur Otton IV, allié du roi d'Angleterre Jean sans Terre. Philippe Auguste réduit la puissance menaçante des Plantagenêts, à la tête d'une immense fédération féodale couvrant tout l'ouest de la France. Au XIIIe siècle, la victoire se transforme en légende : c'est le mythe de la naissance de la nation et de la royauté réunies. C'est ce que montre Georges Duby en 1973 dans son livre sensation, "Le dimanche de Bouvines". Au-delà de l'événement et de sa mythologie, il y propose une véritable sociologie de la guerre au seuil du XIIIe siècle.