Les expositions d'Orsay et de Saint-Germain-en-Laye permettent de reposer la question de la modernité. En rupture avec l'académisme, les nabis ont ouvert la voie aux avant-gardes. Pourtant, Denis refusa de s'engager dans les hardiesses du cubisme ou de l'abstraction, préférant renouveler l'art religieux avec les moyens de l'esthétique symboliste. Denis, le moderne ? En tout cas Denis le prophète, au sens anonciateur du terme, de la modernité.